Lo strato protettivo esterno della guaina di plastica ha due tipi di struttura. Uno non è uno strato protettivo esterno e solo una guaina in cloruro di polivinile (PVC) o polietilene; L'altro è lo strato corazzato anch'esso in PVC estruso o copertura in polietilene, il suo spessore e la guaina interna sono gli stessi. A causa della bassa temperatura di esercizio del PVC, la tradizionale guaina esterna in PVC non è adatta per il cavo in polietilene reticolato ad alta tensione (XLPE) con elevata temperatura di esercizio e requisiti di isolamento dello strato protettivo. Pertanto, l'uso di polietilene ad alta densità CHDPE o polietilene a bassa densità (LLDPE) come guaina esterna è stato molto comune, ma non ritardante di fiamma. Durante la posa, devono essere prese in considerazione misure antincendio o cavi ignifughi. Il livello di isolamento della guaina può essere migliorato utilizzando l'HDPE come guaina esterna e l'adesivo deve essere utilizzato tra la guaina esterna e la guaina metallica rugosa.